Uno de los factores determinantes en el deterioro de la madera es el deterioro causado por animales xilófagos: Esta sección incluye insectos como escarabajos (COLEOPTEROS) -los escarabajos cuyas larvas se conocen como carcoma, están en este grupo-; avispas barrenadoras (HYPENOPTEROS), termitas (ISÓPTEROS); xilófagos marinos: crustáceos (Limnoria) y moluscos (teredos). Estos últimos sólo atacan la madera que flota o está sumergida en el agua y se conocen como agujereadores marinos (son muy perjudiciales para los barcos que tienen el casco de madera).

Hemos desarrollado las más avanzadas técnicas contra los insectos xilófagos conocidos popularmente como termitas.
Prácticamente la totalidad de las maderas europeas son susceptibles de experimentar ataques de insectos xilófagos. Sólo un pequeño número de especies tropicales son consideradas resistentes; las demás maderas tropicales al igual que las maderas europeas pueden deteriorarse o destruirse en mayor o menor grado por estos devastadores insectos barrenadores. Hay que señalar que cuando las maderas están alteradas por hongos indica la presencia de humedad y por ello, son más fácilmente atacables. Las maderas deterioradas por estos insectos son un peligro constante por la falta de resistencia mecánica lo que puede ocasionar su hundimiento o rotura. Una madera, además de su noble prestancia, al estar tratada adquiere una durabilidad que la hace altamente competitiva.